[피앤피뉴스=마성배 기자] 전국 기초지자체 226곳 중 88.9%가 평생학습도시로 지정된 가운데, 경남 사천시, 경북 고령군, 대전 중구가 새롭게 평생학습도시 대열에 합류한다. 지역 특색에 맞는 학습 생태계를 조성하고, 도시 전체의 경쟁력을 키우기 위한 새로운 평생교육 거점으로 자리매김할 전망이다.
교육부와 국가평생교육진흥원은 1일 ‘2025년 지역 평생교육 활성화 지원 사업’ 선정 결과를 발표하고, 신규 평생학습도시 3곳과 지역 특화 평생학습지구 15곳을 공개했다.
이번에 새로 지정된 사천시, 고령군, 대전 중구는 각기 다른 지역적 특성과 미래전략을 담은 학습도시 비전을 제시했다.
사천시는 첨단도시와 시민 일상이 균형을 이루는 ‘코스모스 전략’을 내세워 학점은행제와 직업대학 등 고등 평생교육 기반을 강화하고, 고령군은 문화유산과 일상, 디지털 환경이 융합된 ‘세대공감 학습문화’를 구축한다. 대전 중구는 학습플랫폼과 주민 중심의 교육, 학습형 일자리, 민주시민교육까지 아우르는 전 세대 참여형 모델을 추진한다.
이들 지자체에는 각 5,000만~6,000만 원의 국고가 지원되며, 지자체별 대응 투자까지 더해져 실제 평생학습 사업 규모는 더욱 확대될 것으로 기대된다.
신규 도시 외에도 교육부는 기존 학습도시 중에서도 지역 맞춤형 모델을 구축할 수 있는 15곳을 추가 선정해 지원을 강화한다. 서울 광진구·동대문구·서대문구, 부산 남구·연제구, 광주 북구·광산구, 대전 유성구, 경기 광명시, 충북 보은군, 전남 나주시 등 11개 기초지자체에는 최대 3,000만 원씩이 지원된다.
아울러, 도시 간 협업 모델로는 4개 광역-기초 연합체(서울, 부산, 광주, 전북 진흥원 주도)가 ‘평생학습 집중진흥지구’로 지정돼 각 5,000만 원을 받는다. 이들은 대학과 기업, 시민사회가 함께 참여하는 형태로 지역별 연계형 학습생태계 구축에 집중할 예정이다.
교육부는 이번 사업을 통해 단발성 학습 지원을 넘어 지역이 자생적으로 운영 가능한 평생학습 체계를 구축하고, 우수 사례를 발굴해 전국으로 확산시킨다는 방침이다. 특히 지자체가 추진하는 평생학습 사업의 100% 이상 지방비 매칭이 이뤄질 수 있도록 유도해, 지역의 실질적 참여와 책임성을 높이겠다는 전략이다.
최은희 교육부 인재정책실장은 “평생학습 활성화를 위해서는 지역의 특성과 수요에 맞춘 체계적인 협력 모델이 중요하다”며 “이번에 선정된 도시들이 지역 중심의 평생학습 체계를 안정적으로 정착시킬 수 있도록 적극적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
한편, 평생학습도시는 2001년부터 매년 공모를 통해 선정되고 있으며, 2025년 기준 총 201개로 늘어난다. 이는 전국 기초자치단체(226개) 중 약 88.9%에 해당하며, 주민 누구나 학습에 참여할 수 있는 평생교육 기반을 갖춘 지역사회로서의 중요성이 갈수록 커지고 있음을 보여준다.
피앤피뉴스 / 마성배 기자 gosiweek@gmail.com
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