AI 예측모델·초개인화 기술 등 활용한 창업 아이디어 경쟁
대상 200만원 포함 총 50팀 시상…중기부 창업사업 연계 지원
인공지능(AI) 기술 확산과 함께 청소년 창업교육도 단순 아이디어 발표를 넘어 AI 기반 문제 해결과 데이터 활용, 실제 창업 연계까지 경험하는 실전형 프로그램 중심으로 변화하고 있다.
교육부와 전국 17개 시도교육청은 한국청년기업가정신재단과 함께 ‘2026 대한민국 청소년 창업경진대회’를 개최하고 오는 19일부터 7월 7일까지 참가 동아리를 모집한다고 밝혔다.
이번 대회 주제는 ‘AI 대도약의 시대, 내일의 유니콘 창업을 꿈꾸는 우리!’다. 참가 학생들은 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 기술을 활용해 사회 문제 해결 방안을 제시하거나 새로운 창업 아이템을 발굴하게 된다.
교육부는 이번 대회를 통해 학생들이 빠르게 변화하는 기술 환경 속에서 창업가 정신과 자기주도적 문제 해결 역량을 키울 수 있도록 지원한다는 계획이다.
특히 올해는 AI 기술 활용 역량을 중점 평가 요소로 반영한다.
AI 기반 예측 모델과 데이터 분석, 초개인화 기술, 난제 해결 방식 등을 활용해 학생들의 혁신성과 협업 역량, 시장 변화 대응 능력을 종합적으로 평가할 예정이다.
이번 대회는 중소벤처기업부의 ‘모두의 창업 프로젝트’와 연계해 운영된다. 예선을 통과한 우수 창업동아리 50팀에는 창업 멘토링이 제공되며, 상위 수상팀은 2027년 ‘모두의 창업 프로젝트’ 참여 시 우대 혜택도 받을 수 있다.
우대 혜택에는 1단계 서류심사 면제와 창업활동자금 지원, 단계별 프로그램 우선 참여 기회 등이 포함된다.
교육부는 수상 여부와 관계없이 도전에 의미를 두겠다는 취지에서 예선 참가 동아리 전체에 ‘도전인증서(가칭)’도 발급할 계획이라고 밝혔다.
참가 대상은 전국 초·중·고등학교 학생과 학교 밖 청소년 창업동아리다. 학교 밖 청소년은 2007년 이후 출생자면 참여할 수 있다.
참가 희망 동아리는 온라인 창업체험교육 플랫폼 ‘YEEP(yeep.go.kr)’을 통해 사업계획서를 제출하면 된다.
대회는 시도별 예선과 전국 예선, 온·오프라인 결선 방식으로 진행된다. 5월 19일부터 7월 7일까지 참가 접수를 받은 뒤, 7월 13일부터 8월 27일까지 시도별 예선 심사가 진행된다. 이후 9월 3주 차 전국 예선을 거쳐 결선 진출팀이 선발된다. 결선은 온라인 발표심사와 오프라인 부스 운영 심사 방식으로 운영된다. 온라인 발표심사는 10월 23일부터 24일까지 진행되며, 부스 운영 심사는 10월 29일 열린다.
최종 시상 규모는 총 50팀이다. 대상 1팀에는 교육부장관상과 상금 200만원이 수여된다.
최우수상은 교육부장관상 3팀과 기업·기관 대표상 3팀, 한국청년기업가정신재단 이사장상 1팀 등 총 7팀에 수여되며 상금은 각 100만원이다. 우수상 14팀에는 각 50만원, 장려상 28팀에는 각 20만원이 지급된다. 총 상금 규모는 2160만원이다.
교육부장관상을 받은 동아리 지도교사에게도 별도 교육부장관상이 수여된다.
장홍재 교육부 학교정책실장은 “청소년들이 이번 창업경진대회를 통해 도전 정신과 창의적 문제 해결 능력을 바탕으로 AI 시대에 자신의 미래를 주도적으로 설계할 수 있는 역량을 키우길 바란다”며 “앞으로도 미래사회에 필요한 창업가 정신을 기를 수 있도록 다양한 진로·창업체험 프로그램을 확대하겠다”고 말했다.
피앤피뉴스 / 마성배 기자 gosiweek@gmail.com
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